Sàng phân tử là silicat nhôm kim loại tinh thể với cấu trúc silicium dioxide tứ diện và cấu trúc alumina tạo thành một mạng lưới kết nối ba chiều. Bằng cách sưởi ấm, các khoang đồng nhất được sản xuất, hấp phụ có chọn lọc các phân tử có kích thước cụ thể, do đó loại bỏ nước ngậm nước tự nhiên khỏi mạng này.

Sieves với 4 đến 8 kích thước lưới thường được sử dụng trong các ứng dụng pha khí, trong khi sàng có kích thước lưới 8 đến 12 thường được sử dụng trong các ứng dụng pha lỏng. Các dạng bột của sàng 3A, 4A, 5A và 13X phù hợp cho các ứng dụng cụ thể.

Molecular sàng từ lâu đã nổi tiếng với khả năng sấy khô (thậm chí lên đến 90C), và tính thực tế của chúng gần đây đã được chứng minh trong các quy trình hữu cơ tổng hợp. Chúng thường có thể tách các sản phẩm mong muốn khỏi các phản ứng ngưng tụ thường được kiểm soát bởi các cân bằng không thuận lợi. Các zeolit tổng hợp này đã được chứng minh là loại bỏ nước, rượu (bao gồm methanol và ethanol) và HCl khỏi các hệ thống như ketimine và ngưng tụ amin, ngưng tụ ester và chuyển đổi aldehyde không bão hòa thành polyaldehyde.

Molecular sàng là vật liệu có chứa các lỗ nhỏ chính xác và đồng đều và có thể được sử dụng để hấp phụ khí hoặc chất lỏng. Thông thường, sàng phân tử bao gồm các khoáng chất silicat nhôm, và cũng có các hỗn hợp hoặc hợp chất tổng hợp. Các hợp chất này có cấu trúc mở cho phép các phân tử nhỏ khuếch tán, chẳng hạn như: đất sét, thủy tinh xốp, than vi xốp, than hoạt tính, v.v.

Molecular sàng có thể hấp thụ các phân tử nhỏ hơn đường kính lỗ chân lông của chúng vào các kênh bên trong của lỗ chân lông, đồng thời đẩy lùi các phân tử lớn hơn bên ngoài lỗ chân lông. Điều này cho phép chúng thực hiện chức năng sàng lọc các phân tử. Tất nhiên, sàng phân tử không chỉ có chức năng sàng lọc mà còn có vai trò nhất định trong việc tăng cường khả năng phản ứng, nghĩa là chúng hoạt động như một "môi trường" trong các phản ứng hóa học, thúc đẩy sự tiến bộ của các phản ứng hóa học.