Молекулярные сита представляют собой кристаллические металлические алюминиевые силикаты с тетраэдрическими структурами диоксида кремния и оксида алюминия, которые образуют трехмерную взаимосвязанную сеть. При нагревании образуются однородные полости, избирательно адсорбирующие молекулы определенных размеров, тем самым удаляя естественную гидратированную воду из этой сети.

Sieves с размерами ячеек от 4 до 8 обычно используются в газофазных приложениях, в то время как сита с размерами ячеек от 8 до 12 обычно используются в жидкофазных приложениях. Порошковые формы сит 3A, 4A, 5A и 13X подходят для конкретных применений.

Molecular сита давно известны своей сушильной способностью (даже до 90C), и их практичность недавно была продемонстрирована в синтетических органических процессах. Обычно они могут отделять желаемые продукты от реакций конденсации, которые обычно контролируются неблагоприятными равновесиями. Было доказано, что эти синтетические цеолиты удаляют воду, спирты (включая метанол и этанол) и HCl из таких систем, как кетимины и аминные конденсации, сложноэфирные конденсации и превращение ненасыщенных альдегидов в полиальдегиды.

Molecular сита представляют собой материалы, которые содержат точные и однородные крошечные поры и могут использоваться для адсорбции газов или жидкостей. Обычно молекулярные сита состоят из алюмосиликатных минералов, а также синтетических смесей или соединений. Эти соединения имеют открытую структуру, которая позволяет небольшим молекулам диффундировать, например: глина, пористое стекло, микропористый уголь, активированный уголь и т. д.

Molecular сита могут адсорбировать молекулы меньшего диаметра, чем их поры, во внутренние каналы пор, отталкивая более крупные молекулы за пределы пор. Это позволяет им выполнять функцию скрининга молекул. Конечно, молекулярные сита не только имеют функцию скрининга, но и играют определенную роль в повышении реакционной способности, то есть действуют как "среда" в химических реакциях, способствуя прогрессу химических реакций

.